1701 Particularités de l'accord de partenariat économique entre la CEDEAO et l'UE
L'accord de partenariat économique (APE) entre la région de l'Afrique de l'Ouest et l'Union Européenne a son cadre juridique dans l'Accord de Cotonou (2000) en tant que prolongation de la Convention de Lomé (1975) et de la Convention de Yaoundé (1963). Ces accords ont établi les lignes directrices de la coopération politique et économique entre les anciennes colonies européennes (en Afrique, dans les Caraïbes et dans le Pacifique) et la «Communauté économique Européenne». Parmi les principales caractéristiques de ces accords figurent le régime de non-préférences réciproques dans les exportations des anciennes colonies vers l'UE, le principe d'égalité entre les deux parties avec pleine souveraineté et indépendance politique et les accords d'aide et de coopération.
L'Accord de Cotonou a été signé dans le but de remettre à jour les accords susmentionnés et de les rendre compatibles avec les directives de l'Organisation mondiale du commerce (OMC). L'OMC a cherché à uniformiser les accords commerciaux au niveau mondial et a appelé à l'abrogation de tout type de préférences unilatérales. À première vue, ceci semble tout à fait logique, mais ignore la réalité des pays en développement, l'abus du pouvoir par les puissances économiques et un programme caché des pays occidentaux pour maintenir leur contrôle sur ces pays en maintenant des structures de dépendance.
Dans le cas de la région de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), ces circonstances ont été constantes au cours des dernières années et les négociations avec l'UE sur l'APE ont été différentes.
La première spécificité de l'APE CEDEAO-UE est qu'il s'agit d'un accord négocié par trois institutions avec de multiples défis internes: d'un côté l'UE et d'autre part la Communauté Economique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) et l’Union économique et monétaire ouest –africaine(UEMOA). Ces négociations ont été finalisées en février 2014, mais l'accord régional APE entrera en vigueur une fois qu'il sera accepté par tous les pays de la région et ratifié par les parlements nationaux de l'UE et de la CEDEAO. Plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest ont résisté à la signature de l'accord malgré l'insistance et la pression de l'UE. À ce jour, 13 des 16 États d'Afrique de l'Ouest ont signé l'Accord. Seuls la Gambie, le Nigéria et la Mauritanie n'ont pas encore signé.
Une autre particularité de cet accord est la grande diversité qui existe entre les pays membres de la région de l'Afrique de l'Ouest. La difficulté de l'intégration régionale est une préoccupation constante depuis la création de la CEDEAO en 1975, dont les principaux défis comprennent l'élimination progressive des tarifs douaniers entre les pays membres, l'établissement d'un tarif extérieur commun dans la région, l'harmonisation des politiques financières et la création d'une zone monétaire unique. En outre, parmi les 16 pays qui forment la région (15 + Mauritanie), tous sauf quatre sont considérés comme les pays les moins avancés (PMA), avec une grande inégalité économique entre eux. En ce sens, l'application actuelle de l'APE entre la CEDEAO et l'UE à des taux différents crée une distorsion du marché et une confusion qui ne favorise pas l'intégration régionale.
Pour illustrer cette diversité, nous soulignons les sources de richesses très différentes des trois grandes économies de la région. Au Nigéria, qui représente 55% du produit intérieur brut (PIB) de la région, la principale source de richesse est de nature industrielle, développée à partir des grands champs pétroliers de son territoire. Cependant, la forte dépendance du pays vis-à-vis de cette ressource, la baisse du prix du pétrole au cours des dernières années et la redistribution inadéquate de la richesse ont fait en sorte que son économie ne continue pas de croître comme dans le passé récent. En revanche, le PIB de la deuxième économie de la région, la Côte d'Ivoire, est de 11,9% et sa principale source de richesse est l'agriculture. Paradoxalement, le troisième pays avec le PIB le plus élevé de la région est l'un des pays les plus pauvres de la planète. La Sierra Leone a sa plus grande source de richesse dans l'exploitation des diamants et d'autres ressources minières.
Ainsi, la combinaison de ces trois sources de richesses de la région (industrie, agriculture et ressources naturelles) fait de la CEDEAO la cible idéale de l'UE pour répondre à une partie de ses besoins. Le potentiel économique de la région suscite l'intérêt de l'UE dans le contrôle de la richesse des anciennes colonies. Il ne s'agit pas seulement de réduire les tarifs douaniers ou de faciliter l'échange de produits industriels, commerciaux et agricoles de l'UE vers l'Afrique; Mais sous l'excuse de l'aide au développement par le commerce, la réduction de la pauvreté ou le développement durable, l'UE cherche à accéder aux ressources naturelles disponibles pour la région et à assurer l'approvisionnement en matières premières.
Le grand défi de l'Afrique de l'Ouest est la réduction de la pauvreté et le développement économique, de sorte que toute tentative de créer des liens commerciaux avec l'Europe ou toute autre région doit tenir compte du développement humain et de la redistribution équitable de la richesse. L'inégalité n'existe pas seulement entre les deux régions (Afrique de l'Ouest et UE), mais il y a aussi une grande inégalité interne dans la région de la CEDEAO. Il convient de noter que 60% de la population de l'Afrique de l'Ouest continue de vivre avec moins d'un dollar par jour. Et malgré la croissance économique de la région, il n'y a pas eu de répartition équitable de la richesse alors qu'une petite élite amasse les bénéfices et que la grande majorité vit toujours dans la pauvreté.
L'UE a exercé des pressions sur l'Afrique de l'Ouest pour qu'elle accepte ces accords, sous-estimant les avertissements que les experts des deux continents ont signalés : les APE causeront la destruction de l'industrie émergente en Afrique de l'Ouest qui ne pourra rivaliser avec les produits européens. Cela signifierait la destruction de l'emploi et l'incapacité des producteurs locaux à satisfaire aux exigences d'exportation vers l'UE. L'UE note qu'elle a alloué 6,5 milliards sur une période de cinq ans pour alléger ce dommage potentiel et faciliter le commerce. Un montant non négligeable, mais si nous le divisons en une période de cinq ans parmi 16 pays et l'appliquons à chacun des secteurs, cela aidera peu à atténuer ces dommages. De plus, si cette aide a été du même niveau auparavant, et que jusqu'à présent rien n'a changé, on peut se demander quel sera l'avenir.
L'Afrique de l'Ouest a la possibilité de continuer à croître économiquement. La voie de l'intégration régionale aidera la région à établir des liens plus étroits avec les pays voisins et à élargir son propre marché. Le plus grand atout de l'Afrique de l'Ouest est sa capacité à travailler et la meilleure stratégie consiste à transformer sa richesse à l'intérieur de ses frontières sans s'appuyer sur un nouveau colonialisme du XXIe siècle qui tente d'acheter à bas prix des matières premières pour revendre ensuite à ces mêmes pays les produits finis.
José Luis Gutiérrez Aranda
AEFJN Policy Officer